Тонким клиентом называется устройство ввода и отображения информации. По сути это интеллектуальный пульт управления программами и данными, находящимися на серверах. Все прикладные программы выполняются на терминальном сервере, но для пользователя всё выглядит так, как будто он работает на обычном ПК – среда настольной ОС имитируется терминальным сервером.

Тонкий клиент имеет следующие особенности:

• предоставляет все ресурсы сервера пользователю;
• не имеет подвижных деталей;
• использует защищенную от взлома ОС размером от 10 Мб;
• имеет минимальные габариты, полностью бесшумен, потребляет 10..20 Вт;
• не требует обслуживания, срок службы до 7 лет;
• обеспечивает повышенную защищенность и хранение информации;
• легко внедряется в существующую IТ инфраструктуру, где также используются и офисные ПК.

Тонкие клиенты применяются в основном в организациях с ограниченным штатом IT специалистов, с повышенными требованиями к безопасности данных, где большинство сотрудников используют компьютеры для выполнения однотипных задач: набор данных операторами, просмотр информации (библиотеки, школы, различные справочные бюро), офисная работа.

Терминальные решения незаменимы при работе с растущими потребностями в вычислительных мощностях, так как срок службы терминала в 2-3 раза превышает срок службы ПК, а для повышения его производительности обновлять нужно только серверную часть (и гораздо реже среду передачи – вычислительную сеть).